Główny wewnątrzkomórkowy kation w organizmie człowieka. Reguluje ciśnienie osmotyczne płynów ustrojowych i komórki, bierze udział w przewodnictwie nerwowym, a także jest niezbędny w procesie skurczu mięśni, przed wszystkim mięśnia sercowego. Odgrywa rolę w gospodarce kwasowo-zasadowej i wodno-elektrolitowej. Wydalany jest z kałem, moczem oraz potem, a jego utrata wśród sportowców jest zwiększona, dlatego przy dłuższych wysiłkach konieczne jest uzupełnianie pojawiających się niedoborów, które objawiają się poprzez zmniejszenie pobudliwości nerwowej i mięśniowej, osłabienie kurczliwości mięśni, zaburzeniem rytmu serca i osłabieniem mięśnia sercowego.