Aminokwasy o rozgałęzionym łańcuchu (ang. branched-chain amino acid) to aminokwasy egzogenne, do których zaliczamy leucynę, izoleucynę i walinę. W czasie wysiłku pełnią one istotną funkcję energetyczną, ponieważ mogą być włączane w proces glukoneogenezy, czyli produkowana jest z nich glukoza. BCAA wykorzystywane jest przede wszystkim w momentach, kiedy zaczyna brakować glukozy niezbędnej do pozyskania energii w procesach beztlenowych. Aminokwasy te uwalniane są zarówno z białek pokarmowych, jak i mięśni, co prowadzi do ich katabolizmu. Aby zahamować proces rozkładu włókien mięśniowych, należy dostarczyć odpowiednie ilości egzogennego BCAA w formie suplementu lub odżywki białkowej, aby pobieranie ich z beztłuszczowej masy ciała nie było potrzebne.